“ Siempre nos tienen que joder la grabación” – Jonathan Dolcet

Tras la buena acogida de “Lethal Liberty” por parte del público y la prensa especializada, así como el éxito que supuso su primera gira, Legion empiezan a mover las primeras fichas para la grabación de su segundo disco: “Mind Training”. Según los planes iniciales del grupo, la idea era ir a grabar al extranjero (EEUU, como dejaba entrever Jonathan en las entrevistas de la época) pero su presupuesto no podía hacer frente a los enormes gastos que eso supondría; así pues, desecharon la idea, y optaron por buscar algo más cercano y asequible.

Otro plan que se vería truncado era el traer a España un productor de renombre, alguien que supiera trabajar con grupos de Thrash; por eso, se llegan a barajar nombres tan reputados como los de Scott Burns, Harris Johns o el mismo F. Rasmussen para producir el segundo disco de Legion, pero al final no pudo ser, como explica Jonathan: “ Lo malo de estos señores es que cobran un dinero; traerlos de EEUU a España y pagarles lo que pedían era imposible, ya que el presupuesto de grabación no era tan alto. Si este segundo disco funciona, el tercero seguro que será producido por alguno de ellos, lo cual será una garantía de buen sonido” .

Legion entran el 15 de octubre de 1990 en los estudios KSZ, situados en el centro de Barcelona, para dar forma a un nuevo conjunto de canciones, hasta el 5 de noviembre del mismo año. Marc Pagés: “ Antes de entrar en Legion, fui redactor de las revistas Popular 1 y Metal-iko, además de jefe de redacción de Full Metal. Fui múltiples veces a los estudios cuando Legion estaban grabando, a entrevistarlos y a ayudar a Jonathan con la ortografía y pronunciación del inglés, tanto en “Lethal Liberty” como en “Mind Training”. Cuando empezaban la grabación del segundo disco, para Legion todo iba de cojones. Se comían vivos a Fuck Off, y se colocaban, poco a poco, como una de las mejores bandas nacionales” .

De nuevo, se trató de otro proceso rapidísimo e intenso, plagado de problemas que tienen esta vez como protagonistas al equipo de estudio que se había asignado al cuarteto. La labor tanto del productor (C. Santandreu) como la del técnico de sonido (Cesc Parrot, quien curiosamente había sido compañero de Quimi en los viejos tiempos de Rigor Mortis) fue nefasta en todos los aspectos, hasta el punto de que el grupo estuvo por momentos a punto de venirse abajo al ver que las mezclas y la producción de las nuevas canciones eran, en pocas palabras, desastrosas. Jonathan recordaba con indignación: “Al primer disco le faltaba batería, y a este le faltan guitarras. Siempre nos tienen que joder la grabación. Aquí, en España, no hay medios ni personas especializadas en un tipo concreto de música. En EEUU la gente vive de la música, por tanto hay técnicos y productores con experiencia de sobra, porque han trabajado con mil grupos, pero aquí hay pocos, y de Thrash con disco menos todavía, así que los técnicos no tienen experiencia, y por eso la cagan. En nuestro caso, el productor de “Mind Training” ha hecho una mala producción; C. Santandreu es autoritario, y pocas veces respeta tus decisiones en el estudio. Yo siempre he creído que un productor está al servicio de un grupo, que el grupo manda porque para eso es su trabajo y su disco, y que el productor da puntos de vista que pueden ser utilizados o no. En nuestro caso, ha sido todo lo contrario. Por suerte, creo que los temas son muy buenos, y eso mantiene el interés de esta obra” . Kisko: “Nos asignaron a Cesc por otros medios, y caimos en el engaño al pensar que haría un buen trabajo. Pero no fue así... No nos hacian sonar ni de casualidad, y es triste, porque aquel disco para mi era una bomba de relojeria. Este LP, bien producido, sería la ostia... pero no pudo ser” .
Quimi ofrecía otra perspectiva de aquella frustrante experiencia en una entrevista: “La producción del disco fue una mierda. ¿Crees que a eso se le puede llamar producción? Eso es obra de un aprendiz de productor; productor a nivel de sonido, no como labor de la productora (...) Cesc ya ha producido tres o cuatro bandas; dentro de cinco años sabrá como mezclar y aprenderá de sus fallos (...) La grabación fue rápida, pero él estuvo mezclando todo un mes, y se comenzó a colgar y a hacer sus experimentos particulares, porque en vez de grabar todo con el mismo sonido para retocarlo a la hora de las mezclas, no, el tío cada tema lo grabó con un sonido diferente de guitarra, bajo, batería y voz. Eso no hay quién lo entienda” . Él mismo, recuerda hoy en día: “ La grabación de “Mind Training” estaba muy bien planificada: teníamos buenos amplificadores, teníamos buenos racks de efectos, buena bateria... En definitiva, un material de primera respecto a instrumentos. El técnico de sonido y producción, Cesc Parrot, había producido un disco de Heavy-Thrash hacía poco y nos gustaba mucho como sonaba. Legion disponíamos de un mes para producir nuestro segundo disco, y como consecuencia de esto, Cesc quiso experimentar con nuestro sonido en vistas de tener tiempo suficiente para la producción... Esto repercutió negativamente en la grabación” . Pep Segura: “ De entrada, este disco suena penoso. A mí no me gusta nada. Todavía tengo que grabar mi primer disco de verdad, por que los dos discos de Legion son como ensayos; no los considero dos buenos trabajos a nivel de grabación ” .

Cierto que un cierto toque de suciedad en la producción no viene mal en un disco de estas características, pero el mal trabajo que se había hecho era de escándalo; se había estropeado un disco repleto de calidad e ideas envidiables con una mala producción. Obviando un detalle como éste, si es que se puede, podríamos estar hablando de “Mind Training” como el mejor álbum de Legion. Eran nueve temas que, en conjunto, formaban un disco más fresco, más actual y más rápido en comparación a su primer álbum, como el grupo dejaba claro en las entrevistas de la época. Sin entrar al trapo con las comparaciones de si era mejor o peor que “Lethal Liberty”, lo que estaba claro es que, producción aparte, las nuevas canciones sonaban más pulidas e inspiradas, más maduras en definitiva, fruto de una mayor experiencia y de la aportación de Kisko en el campo de la composición. Y no solo eso, sino que también era un disco más agresivo y directo, más influido por el Thrash germano, justo en un momento en el que algunos de los estandartes del Thrash empezaban a suavizar su sonido a pasos agigantados, como fue el caso de Metallica ( “ Si ellos paran de hacer caña, nosotros la haremos ” , llegaría a decir Jonathan al respecto en la Metal Hammer en referencia a los cuatro de San Francisco).

En “Mind Training” podemos escuchar a unos Legion mucho más sueltos que en su debut: Pep Segura se revela como una auténtica ametralladora humana tras los tambores, dando rienda suelta a su creatividad con innumerables cambios de ritmo y convirtiéndose, de paso, en uno de los mejores baterías españoles del momento. Por no hablar de Quimi y Kisko, cuya labor en “Mind Training” es simplemente magistral; ambos guitarristas sacaron lo mejor de si mismos con riffs más salvajes y con solos de una velocidad casi frenética, colocándolos como una versión hispana (e igualmente válida, ¿porqué no?) del dúo guitarrero de Thrash por excelencia: Jeff Hanneman y Kerry King. Y si no, basta con echarle una simple escucha a esas orgiásticas demostraciones de distorsión y virtuosismo como puedan ser “Feel The Pain”, “Circus Of Fear” o “Unsensitive Skin”. Todo sin menospreciar el papel de Jonathan en el disco, que a pesar de que el bajo apenas se oiga en el disco, merece ser destacado por su fantástica interpretación de las canciones.

“Mind Training”, que ve la luz en diciembre del '90, volvía a explorar en sus letras la faceta auto-reflexiva del grupo, quizás con un tono menos crítico y reivindicativo, pero sí más profundo y personal. En definitiva, un concepto lírico mucho más complejo del que Jonathan hablaba de la siguiente forma: “ Hay una palabra para definir exactamente las letras de “Mind Training”, y esta es ‘vida'. Las letras son vitalistas. ¿Qué es lo más importante para el ser humano? Creo que vivir… y hacerlo de la mejor forma posible, si es posible (…) Sobre el disco, “Mind Training” significa el entrenamiento de la mente: la vida es un entrenamiento constante a nivel mental. Hay muchas presiones psicológicas, demasiadas putadas… La vida es dura, joder, y tienes que estar preparado, de lo contrario acabas en un psiquiátrico (…) Decidimos poner “El Pensador” de Rodin en su portada porque conectaba a la perfección con el título y con la idea del disco. Ya no queríamos más monstruitos como el de la portada de “Lethal Liberty”; eso está muy visto y es algo muy típico. Con un disco con monstruos ya tenemos suficiente” .

Para profundizar un poco más en este aspecto del álbum, rescatamos una entrevista aparecida en la revista Metal Hammer, realizada por Joan Singla a Jonathan Dolcet, el la cual el frontman describe uno por uno los temas de “Mind Training” de la siguiente forma:

1- Long Hair – “Este tema trata de algo típico, la cuestión de llevar el pelo largo; la gente en esta sociedad te rechaza tan solo por eso, y no debería ser así. Cada uno tiene su vida, y va como quiere, no tiene porqué parecerse a los demás. A quien le guste llevarlo corto, pues estupendo. Hay que respetar todas las ideologías y maneras de pensar. Es un corte muy trallero y sin descanso”.
2- Life Means This – “Esta es un poco más paranoica. Su letra habla sobre muchas cosas, es un poco de todo: hay una estrofa que dice: “Nacer, vivir y morir es lo que es la vida, y no vivir para trabajar y trabajar para morir”. De acuerdo, trabajar es digno, pero… ¿A quién no le gustaría dejar de trabajar y vivir la vida? Es volver un poco a la temática del “Lethal Liberty”, de la vida a la muerte y de la muerte a la vida; todo está muy conectado”.
3- Feel The Pain – “Es un tema comparativamente más corto que los demás, y también muy trallero. Es la experiencia que nos ha traído un poco esto de la música (…) Va sobre eso de buscarte la vida a tu manera y tener que aguantar todas esas historias que hay dentro de la música, todas esas injusticias contra las que no puedes hacer nada. Es un tema bastante autobiográfico y nos identificamos bastante con él”.
4- Eternal Youth – “Pues eso; juventud eterna. Si nunca muriésemos, esto estaría super-poblado y el mundo no podría ir renovándose, pero si puedes mantenerte siempre joven… Aunque es cierto, nunca piensas igual que cuando tenías 16 años; vas creciendo, y vas ganando status, y ése status hace que dejes de ser en cierta forma revolucionario. La frase totalmente explícita es: “Olvídalo, miéntete a ti mismo, siéntete joven”.
5- We Will Rock You – “Quien tiene que hablar de esta canción no soy yo, sino los Queen. No se trata de hacer una versión mejor, pero funciona muy bien en directo” . En otra entrevista, también aparecida en Metal Hammer, el mismo Jonathan hablaba de aquella versión con unas palabras similares: “ Creemos que si tienes que versionear una canción para un disco, lo mejor es que no tenga nada que ver con tu estilo o tu forma de tocar; es ahí donde está la gracia. No pretendemos ni cambiarla, ni perfeccionarla o mejorarla, ya que la versión original es insuperable. Lo único que podemos hacer es tocarla y adaptarla a nuestra manera, porque de hecho, el tema nos gusta” .
6- Circus Of Fear- “Es otro tema paranoico. Habla de un tipo al que le han metido en prisión por el morro y le culpan de haber hecho algo que no se puede probar. La letra pregunta: “¿Quién es la gente para culpar a alguien de algo que no se ha podido probar?”. En la vida te suelen acusar de muchas cosas, y a veces no puedes demostrar tu inocencia. Eso es el círculo del miedo, donde todo es engañoso e irreal. También tiene algo de biográfico. Tanto el solo de Kisko como el cambio de ritmo es muy espectacular”.
7- Unsensitive Skin – “Es un tema que la gente que lo ha escuchado dice que la letra está muy ligada con la música. Es cierto, por que la música transmite muy bien el sentimiento de la letra. Trata sobre una persona que está en coma, y que es como un vegetal, pero que puede oír las voces y soltar una lágrima. Es una pena que no todo el mundo sepa inglés, por que es una letra que vale la pena comprenderla al máximo. Es algo que es real. Tiene un principio muy directo, y luego un canto muy melódico; comparte caña y melodía. Al final hay un solo de Quimi, que es muy sencillo pero que está muy bien. Es el tema más experimental del grupo; es muy paranoico. A mi me encanta”.
8- Nowhere To Run – “Es la canción más fantasiosa; no quiere decir nada en concreto. Si te paras a leer un poco la letra, puede recordar a “Pesadilla en Elm Street”; un sueño, y una persona que quiere capturarte y matarte. Es una especie de diálogo entre dos personajes (…) Conceptualmente, puede recordar un poco a “Possessed”; son dos historias paralelas”.
9- Shit In Your Veins – “Es un tema contra la droga. Dice que te estás malgastando a ti y a tu vida, a tu alma, y que no puedes seguir en esto. Eso no es vivir. La gente sana no tendría que llegar a estos extremos. Hay una serie de gente que se está haciendo rica a base de ello, y así se elimina a parte de la juventud. No se si es algo que está premeditado o que. Hay un solo de Kisko muy melódico y la batería de Pep suena bestial. Le supimos coger muy bien el sonido del local”.

Pero las novedades que presentaba el nuevo disco no se quedaban tan solo ahí. “Mind Training” incluía un pequeño EP de cuatro canciones que había sido acertadamente titulado “Por La Cara”; cuatro canciones que suponían la antítesis de lo que se podía escuchar en el LP, porque por una parte estaban cantadas en castellano, y porque, en segundo lugar, tenían más que ver con el Heavy que no con el Thrash.

Al parecer, Legion habían recibido innumerables cartas de seguidores, en las cuales se les animaba a seguir componiendo canciones en la lengua de Cervantes; no solo eso, sino que también ellos mismos habían observado que el clímax de sus conciertos llegaba cuando interpretaban la única canción de su repertorio que no estaba en inglés, “Mili KK”. Por eso, decidieron experimentar y probar suerte grabando las pocas canciones en castellano que forman parte de “Por La Cara ”: “Imaginación Al Poder”, “ La Ruina ”, “Dimite Y Vuelve A Casa” y finalmente una versión en directo de la ya hímnica “Mili KK”, grabada en el verano del ‘90 en el Lethal Liberty Tour. Pese a que el sonido de ésta última deje un tanto que desear, supone la única grabación oficial de Legion en directo. Jonathan: “ El incluir “Mili KK” era un buen relleno y hacia ese mini-LP más completo (...) Es una buena representación de nuestros conciertos hasta la fecha ” . Señalar, aunque de forma anecdótica, esa especie de arenga que vocifera a mitad de la canción un Jonathan fuera de si, unas palabras que el músico repitió casi siempre en todos sus shows, y en más de una entrevista: “ ¡ La puta mili! Te corta el rollo, te corta tu pelo, te corta la novia, te corta la vida y te lo corta todo. ¿Qué es la mili? ¡Una mierda! ¿Pa' que aprender a matar a gente inútilmente? ” .

Sorprendentemente, a los seguidores más radicales de Legion no entendieron “Por La Cara ” y se ensañaron a críticas con el grupo, lo cual mermó en parte los ánimos del cuarteto, sobretodo de Jonathan, quien indignado no dudaba en declarar: “ A quien no lo guste, por mi que lo rompa, así de claro ” . Quimi: “ Quizás hubo opiniones de todo tipo, pero, en definitiva, no hubo un rechazo unánime. Esas canciones triunfaron en directo ” .

Exceptuando este hecho puntual, así como el tema de la producción anteriormente abordado, lo cierto es que las críticas a nivel de prensa fueron envidiables: “ Son el grupo de Thrash más prometedor de los últimos años ” (Metal Hammer), “ Mind Training” demuestra que son una de las mejores bandas nacionales de la actualidad ” (Heavy Rock), “ Musicalmente, un grupo a la altura de Metallica ” (Kerrang!). Incluso tuvieron el honor de llegar a aparecer en algunas publicaciones extranjeras, como por ejemplo la Kerrang ! Inglesa, donde se colma a alabanzas a las canciones y al grupo, pero donde también se afirma textualmente que “Mind Training” era uno de los discos peor producidos que habían escuchado en su vida.

Tampoco faltaron las alabanzas a nivel de público; Gonzalo Suárez recuerda: “ Cuando salió “Mind Training” fue como un puño en la cara. No había escuchado nada igual. Ningún grupo español en aquella época había llegado a unos límites de velocidad y técnica como la que consiguieron Legion con aquel disco” .

Desde luego, las ventas acompañaron a “Mind Training”, publicado en diciembre de 1990: según atestiguan las fuentes de la época, fue uno de los álbumes metálicos más vendidos entre enero y abril de 1991, justo en unos momentos en los que el Thrash empezaba a perder fuerza en comparación a una nueva corriente llegada desde el otro lado del charco: el Grunge. El experimento había funcionado, al menos a nivel de ventas; Jonathan: “ No creo que necesariamente sacar un disco doble sea arriesgado, por que tiene muchas ventajas: más canciones, mejor presentación, más fotos, las letras traducidas al castellano, etc. “Mind Training” vale unas 1700 pesetas. Cualquier LP que te compres hoy en día vale 1500, así que pagar 200 pesetas más y tener todo esto no supone un riesgo. Es algo diferente, nadie lo había hecho antes en este país” .

Parte de ese éxito la tuvo la hábil publicidad que diseñó la propia compañía discográfica, en cuyo slogan se leía “ Hay una Legion que no irá al Golfo ” … justo en unos días en los que la Guerra del Golfo copaba los máximos titulares en la prensa internacional. Con esa campaña publicitaria se quiso explotar la faceta antimilitarista y subversiva de Legion, de la que habían hecho gala tiempo atrás en canciones como Mili KK” o “Young Soldier”; aunque, paradójicamente, en “Mind Training” el grupo había eludido tratar ese tema. Jonathan: “ En este segundo LP hay una mayor variación temática. No hay ningún tema que hable de la guerra, ni nada de eso. Supongo que cuándo tengamos tres o cuatro LP´s ya habremos capturado nuestra propia ideología” .

Sin embargo, esa no era la primera estratagema publicitaria que había funcionado para promocionar a la banda; en el verano del '89 se popularizó un objeto de merchandising tan sorprendentemente como ropa interior femenina con el logo de Legion bordado. Tal fue el éxito que se agotaron las existencias, y sobre eso mismo bromeaba el grupo: “ Fue un método de promoción bastante original y divertido (…) Si seguimos haciendo esto, al final Legion será una marca de de ropa interior. No tenemos ni gorras ni parches en nuestro merchandising, pero sí bragas ” . No obstante, las famosas ‘ bragas de Legion ' no hicieron tanta gracia a varios concejales del Ayuntamiento de Vitoria, quienes, tachando falsamente al grupo con calificativos como ‘ machistas ', consiguieron cancelar una actuación del cuarteto en dicha ciudad.